ناسا در نظر دارد يك بالگرد خودكار را به مأموريت «مريخ 2020» بفرستد تا از اين سياره عكسبرداري كند. اگر اين بالگرد، به سلامت به مريخ برسد و كاملاً كاربردي باشد، امكان استفاده از وسايل نقليه گوناگون را در فضا نشان ميدهد. اين مأموريت، در حال حاضر براي پرواز در ژوئيه سال 2020 برنامهريزي ميشود و بالگرد مورد نظر تا فوريه 2020 به مريخ خواهد رسيد. جو مريخ، 100 برابر نازكتر از جو زمين است و به همين دليل، پرواز با بالگرد را دشوار ميسازد. پژوهشگران براي نگهداشتن بالگرد در جو مريخ، بايد سرعت پروانه آن را افزايش ميدادند. وزن بقيه قسمتهاي بالگرد، كمتر از چهار پوند است. آنها براي حفظ بالگرد در هواي سرد، منابع گرمايي را به آن اضافه كردند. موضوع ديگر، تأمين نيروي بالگرد بود كه به اين منظور، سلولهاي خورشيدي بسياري براي شارژ دوباره باتريها به آن اضافه شد. بالگرد مريخ، هنگام ترك زمين به سطحنورد متصل ميشود و با رسيدن روي جو مريخ، خود را از آن جدا ميكند و در فاصله ايمني باقي ميماند. پس از آن، پروازهاي خودكار را آغاز ميكند. از آنجا كه عوامل انساني روي زمين، چندين دقيقه نوري از بالگرد فاصله دارند، اين وسيله، مأموريتهاي خود را بر اساس دستورالعملهاي دانشمندان انجام خواهد داد. هدف از ساخت بالگرد مريخ، پرواز آن در اطراف اين سياره سرخرنگ و عكس گرفتن از زاويه ديد يك پرنده است.