خوشبختی هلندی‌ها سقوط آزاد تیم ملی آلمان را رقم زد. بازی‌های لیگ ملت‌ها در حالی پیگیری شد که لاله‌های نارنجی به درخشش خود ادامه دادند. برتری ۲ بر صفر آن‌ها مقابل فرانسه اگرچه تیم کومان را به صدرنشینی امیدوار کرد، اما ژرمن‌ها با قرار گرفتن در قعر گروه اول لیگ A. سقوط‌شان به لیگ B. قطعی شد تا آژیر قرمز در اردوگاه مانشافت‌ها به صدا درآید.
روز‌های خوش کومان
عملکرد بازیکنان هلند در بازی‌های اخیر حکایت از تحولی بزرگ در این تیم دارد. تیم ملی فوتبال هلند پس از ناکامی‌های سال‌های گذشته خود تلاش می‌کند بازگشت باشکوهی به رقابت‌های اروپایی داشته باشد. آن‌ها از صعود به یورو ۲۰۱۶ بازماندند و به نظر می‌رسد رونالد کومان توانسته با انتخاب بهترین‌های هلند، تیمی یکدست را برای لیگ ملت‌ها تشکیل دهد. با بردی که لاله‌ها جمعه شب به دست آوردند، علاوه بر جبران شکست خود در بازی رفت مقابل خروس‌ها با شش امتیاز در رده دوم گروه جای گرفتند و آلمان را کنار زدند. فرانسه با هفت امتیاز فعلاً صدرنشین گروه یک است و در حالی که تنها دیدار باقی مانده گروه نخست را فردا شب آلمان و هلند برگزار می‌کنند نارنجی‌پوشان این فرصت را دارند تا با کسب حداقل یک امتیاز به عنوان تیم نخست راهی مرحله بعدی رقابت‌ها شوند. نکته جالب اینکه سرمربی هلند از برتری شاگردانش در طول بازی ابراز شگفتی کرد: «انتظار نداشتم ما برای ۹۰ دقیقه تیم برتر زمین باشیم. همچنین انتظار نداشتم که بازی را اینقدر خوب پیش ببریم. به عملکرد پخته و باتجربه تیمم مقابل فرانسه افتخار می‌کنم. این یک گام مهم بود. دیدید که ما حتی مقابل رقیبی مثل فرانسه هم شروع خوبی داشتیم و تا پایان جنگیدیم. کمی ریسک کردیم و فشار را روی حریف نگه داشتیم، ولی ۱۲ ضربه به سمت دروازه حریف زدیم. گلر آن‌ها فوق‌العاده بود، وگرنه بازی ۳ بر صفر یا ۴ بر صفر می‌شد. این اتفاق می‌توانست رخ بدهد.»
شایسته باخت
قهرمان جام جهانی ۲۰۱۸ که چند ستاره خود از جمله پوگبا، مارسیال و مندی را در اختیار نداشت، باختی بدموقع را مقابل هلند متحمل شد تا آینده صعودش به دور بعد لیگ ملت‌ها به دست هلندی‌ها بیفتد. دیدیه دشان، سرمربی فرانسه پس از این شکست، شاگردانش را به باد انتقاد گرفت: «در این دیدار تن به شکست دادیم، چراکه بازیکنان بدون انگیزه ظاهر شدند و خبری از شور و هیجان آن‌ها نبود، برعکس بازیکنان هلند که برای پیروزی مصمم بودند. بازیکنان خود را برای پیروزی آماده نکرده بودند و به نوعی خیال‌شان از صعود راحت بود. همین باعث شد نتوانیم بازی همیشگی خود را به نمایش بگذاریم. همه ما مسئول این شکست هستیم. بازی خوبی به نمایش نگذاشتیم و شایسته شکست بودیم.»
تیره‌روزی‌های لو
کمتر کسی تصور می‌کرد ژرمن‌ها بعد از ناکامی در جام جهانی نتوانند دوباره روی پایشان بایستند و این‌بار به دسته پایین‌تر لیگ ملت‌ها سقوط کنند. همگروهی با هلند و فرانسه کار یواخیم لو را سخت کرد. مغز متفکر آلمانی‌ها با اینکه بعد از حذف تیمش از جام جهانی روسیه قراردادی بلندمدت با فدراسیون این کشور امضا کرد، اما خودش هم می‌داند که با این شرایط منتقدان به سادگی دست از سرش برنمی‌دارند. مانشافت‌ها در دور رفت مقابل فرانسه متوقف شدند و با سه گل هم به هلند باختند و در دور برگشت نیز ۲ بر یک شکست را از خروس‌ها پذیرفتند. با این نتیجه، بازی فردا شب ژرمن‌ها با هلند جنبه تشریفاتی دارد، چراکه سقوط آلمان قطعی شده است.
آلمان پس از ایسلند و لهستان سومین تیمی بود که به دسته B. اروپا تبعید شد. شاگردان لو در جام جهانی روسیه نیز حتی از مرحله گروهی بالا نیامدند. در سال ۲۰۱۸ ژرمن‌ها ۱۲ بازی برگزار کرده‌اند و فقط در چهار بازی موفق به شکست حریفان خود شده‌اند (سه بازی دوستانه و یک بازی در جام جهانی). به‌رغم انتقاد‌های مطرح شده علیه سرمربی آلمان، لو پس از سقوط تیمش از آینده صحبت کرد: «برای ما این اتفاقی دردناک است، اما باید آن را بپذیریم. برای حضور در مسابقات جام ملت‌های اروپا در سال ۲۰۲۰ برنامه‌ریزی می‌کنیم. تمرکز ما برای این بازی‌هاست. بابتش می‌جنگیم و تلاش می‌کنیم تیمی قدرتمند به مسابقات ببریم. همچنان این موقعیت را داریم که جوانان جدیدی را به تیم تزریق کنیم تا نفرات جدید به مرور با تیم ملی هماهنگ شوند.» در ادامه بازی‌های سطح A. لیگ ملت‌ها، سوئیس در خانه از بلژیک پذیرایی می‌کند و انگلیس هم میزبان کرواسی است. در صورتی که سه‌شیر‌ها کروات‌ها را از پیش‌رو بردارند به عنوان تیم نخست راهی مرحله بعد خواهند شد.
