پرونده لیگ قهرمانان برای برانکو و شاگردانش با نایب‌قهرمانی بسته شد و حالا پرسپولیس بار دیگر به لیگ برگشته، اما نصفه و نیمه‌تر از قبل و با انبوهی از بازیکنان محروم، مصدوم و خسته! پرسپولیس عصر امروز ساعت ۱۶:۱۵ در آزادی به مصاف پیکان می‌رود. بازی عقب‌افتاده هفته نهم، اما طبق قانون این دیدار باید در روزی دیگر برگزار می‌شد. بی‌توجهی به این مسئله عصبانیت مرد کروات نیمکت سرخپوشان را به دنبال داشته است: «امروز، فیفادی است و به‌رغم اینکه برخلاف قوانین در فیفادی نباید دیداری برگزار شود، ما بازی داریم. ظاهراً ما مقصر هستیم که به فینال لیگ قهرمانان آسیا صعود کردیم. من فقط دوست دارم بگویید کسی هست که بداند یا در خاطر داشته باشد که در روز‌های فیفادی بازی از لیگ برگزار شده یا خیر؟» علاوه بر آن حضور سه ملی‌پوش (بیرانوند، احمد نوراللهی و بشار رسن) در ترکیب پرسپولیس نیز می‌توانست باعث لغو دیدار این تیم برابر پیکان شود، اما مرغ سازمان لیگ یک پا داشت و اصرار به برگزاری دیدار پرسپولیس - پیکان، برانکو را بر آن داشت تا تأکید کند که با تیم زیر ۱۷ ساله‌ها به مصاف پیکان می‌رود. در واقع او چاره دیگری هم ندارد. بازیکنان پرسپولیس خسته از جدالی سرسختانه برای کسب جام لیگ قهرمانان آسیا باید برابر پیکان به میدان بروند، آن هم در حالی که اضافه شدن انصاری به جمع مصدومان تیم دست برانکو را خالی‌تر از هر زمان دیگری گذاشته و مدافع عنوان قهرمانی در چنین شرایطی باید برای کم کردن فاصله ۹ امتیازی خود با صدر جدول تلاش کند. این در حالی است که حالا پرسپولیس علاوه بر پدیده صدرنشین، سپاهان و تراکتور را نیز بالای سر خود می‌بیند و برای جدایی از رده چهارم جدول و رسیدن به جایگاهی بهتر کار بسیار سختی دارد. در آن سوی میدان، اما اوضاع بر وفق پیکانی‌هاست. آن‌ها که با لغو بازی هفته نهم به شدت مخالف بودند حالا از برگزاری این بازی در فیفادی رضایت کامل دارند، چراکه یاران برانکو بعد از نرسیدن به جام قهرمانی (لیگ قهرمانان آسیا) از روحیه و انگیزه خوبی برخوردار نیستند. علاوه بر این باید به مسئله فنی سرخپوشان هم اشاره کرد که در این بی‌بازیکنی، یکی دیگر از نفرات خود را نیز از دست داده‌اند و بدون شک این بهترین فرصت برای شاگردان جلالی است که نوار ناکامی‌های خود را پاره کنند و بعد از دو باخت متوالی برابر تراکتورسازان و پارس جنوبی به نتیجه‌ای قابل قبول دست یابند.
