ليگ قهرمانان آسيا به هفته دوم رسيده، پس از اينكه ديشب تراكتورسازي در دوحه برابر ارتش قطر در دومين بازي‌اش به ميدان رفت، امروز هم استقلال و سپاهان مقابل حريفانشان قرار مي‌گيرند؛ دو تيمي كه يكي مي‌خواهد به صدر برسد و ديگري صدر جدول را از دست ندهد. استقلال پس از تساوي بيرون از خانه برابر الريان قطر، امشب در آزادي ميزبان العين امارات است و آبي‌پوشان اميدوارند با شكست العين صدرنشين، خودشان به صدر برسند. سپاهان صدرنشين گروه C هم پس از پيروزي برابر النصر امارات به دوحه رفته و امشب با الغرافه بازي دارد.
استقلال ايران- العين امارات، ساعت ۱۹ ملالي نيست جز مشكلات مالي، اين حال و روز اردوي استقلال در‌آستانه بازي امروز با العين امارات است، گلايه‌اي كه ديروز امير قلعه‌نويي در كنفرانس مطبوعاتي پيش از بازي هم آن را مطرح كرد و اعتراف كرد ديگر رويش نمي‌شود توي چشم بازيكنان نگاه كند، بازيكناني كه ماه‌ها است پول نگرفته‌اند. با وجود مشكلات مالي آبي‌ها، اين تيم در ليگ داخلي ايران مدعي اصلي قهرماني است و به نظر مي‌رسد اين مسائل هنوز روي نتايج اين تيم تاثير نگذاشته. استقلال در شرايطي امشب در دومين مسابقه‌اش در ليگ قهرمانان آسيا به ميدان مي‌رود كه پس از برد تراكتور در ليگ برتر، آنها به قهرماني ليگ نزديك‌تر شده‌اند و همين باعث شده با انگيزه بيشتري در‌آسيا به ميدان بروند.
البته خبر بد براي استقلال در آستانه بازي با العين، مصدوميت دو بازيكن اصلي آبي‌پوشان است. خسرو حيدري پس از مصدوميت در بازي با تراكتور، هنوز شرايط بازي پيدا نكرده و مشخص نيست به بازي با العين مي‌رسد يا نه.
مصدوم ديگر استقلال، سيد مهدي رحمتي است كه در جريان تمرينات آسيب ديده، مصدوميتي كه باعث نگراني امير قلعه‌نويي شده. با اين وجود سرمربي استقلال اميدوار است پزشكان هر طور شده رحمتي را به بازي امشب برسانند. غيبت احتمالي رحمتي با توجه به اينكه استقلال دروازه‌بان دوم مطمئني ندارد، مي‌تواند به پاشنه‌آشيل آبي پوشان تبديل شود.
به رغم اين دغدغه‌ها، قلعه‌نويي اميدوار است طلسم نبردن او با استقلال در آسيا سرانجام امشب در آزادي شكسته شود. قلعه‌نويي به رغم موفقيت‌هاي زيادي كه با استقلال در ايران داشته، تاكنون نتوانسته با آبي‌ها در آسيا حتي يك برد هم كسب كند. استقلال در اولين بازي‌اش در ليگ قهرمانان ۲۰۱۳ با گلي كه در دقايق پاياني خورد با الريان قطر ۳ – ۳ مساوي كرد تا طلسم قلعه نويي پا برجا بماند.
البته استقلال امروز آنچنان كار آساني هم پيش رو ندارد، حريف استقلال، العين امارات است، تيمي كه شروع مقتدرانه‌اي در هفته اول داشت و توانست با شكست دادن سه بر يك الهلال عربستان، صدرنشين گروه D لقب بگيرد. پرافتخارترين تيم تاريخ امارات كه تاكنون ۱۰ بار ليگ و پنج بار جام حذفي اين كشور را فتح كرده است. اين تيم يك قهرماني در سال ۲۰۰۳و نايب قهرماني در ليگ قهرمانان در سال ۲۰۰۵را هم در كارنامه‌اش دارد. العين سال ۲۰۰۳ در اولين دوره ليگ قهرمانان آسيا توانست قهرمان شود، دوره‌اي كه متسو سرمربي العين بود و فرهاد مجيدي كاپيتان استقلال هم به عنوان بازيكن كمكي در العين بازي مي‌كرد و حالا پس از ۱۰ سال اين بار مجيدي مقابل تيم سابقش به ميدان مي‌رود.
اين تيم متمول اماراتي كه در چند سال گذشته افت كرده بود، در فصل جديد ليگ قهرمانان با بازيكنان مطرحي كه به خدمت گرفته در انديشه بازگشت به روزهاي اوجش است. هدايت العين را اولاريو كوزمين رومانيايي بر عهده دارد. العين فصل گذشته با هدايت اين مربي رومانيايي جام قهرماني را بالاي سر برد و در فصل جاري هم با ۴۰ امتياز صدرنشين است و با تيم دوم جدول رده بندي شش امتياز فاصله دارد.
مهم‌ترين و سرشناس‌ترين بازيكن العين آساموا ژيان بهترين بازيكن غنا در جام جهاني ۲۰۱۰ است كه درخشش خيره‌كننده‌اي در آفريقاي جنوبي داشت. ژيان در سال ۲۰۱۰ از رن فرانسه با مبلغ ۱۳ ميليون پوند به ساندرلند پيوست كه ركورد گران‌ترين بازيكن تاريخ ساندرلند را به خود اختصاص داد. او فصل گذشته را به طور قرضي در العين سپري كرد اما مسئولان دو باشگاه اماراتي و انگليسي اكنون به توافق رسيدند تا اين بازيكن ملي‌پوش غنايي رسماً و به طور دائمي به العين بپيوندد. ژيان فصل گذشته با ۲۱ گل زده براي العين بهترين گلزن ليگ امارات شد و در فصل جديد هم در صدر جدول گلزنان قرار دارد.
ديگر بازيكنان سرشناس اين تيم عمر عبدالرحمان ۲۲ساله است در رقابت‌هاي المپيك لندن بازي‌هاي زيبايي را براي اماراتي‌ها به نمايش گذاشت و لقب مسي امارات را يدك مي‌كشد. بازي‌هاي زيباي او در اين تيم اماراتي حتي مارادونا را هم به وجد آورد. اين بازيكن خوش‌تكنيك آينده درخشاني دارد و به نظر مي‌رسد به زودي به تيمي اروپايي برود.
الغرافه قطر – سپاهان ايران، ساعت ۱۸:۵۰ شاگردان كرانچار پس از پيروزي در اولين هفته ليگ قهرمانان، امشب در دوحه با الغرافه بازي مي‌كنند. سپاهان هم مانند استقلال، در ليگ ايران شرايط خوبي دارد و يكي از مدعيان قهرماني است و زرد‌پوشان اصفهاني كه شروع خوبي در آسيا داشته‌اند براي ادامه اين روند در قطر به ميدان مي‌روند. سپاهان، دو بار با الغرافه در سال ۲۰۱۱ روبه‌رو شده كه در نتيجه آن يك پيروزي ۲ بر صفر در اصفهان و شكست يك بر صفر برابر اين تيم در دوحه است. بازيكن ويژه بازي امشب محمدرضا خلعتبري است. خلعتبري سال ۲۰۱۱ به الغرافه پيوست اما تنها نيم فصل بيشتر در اين تيم دوام نياورد و حالا اين بازيكن و الغرافه به هم رسيده‌اند.
حريف امشب سپاهان در سال ۱۹۷۹ با نام الاتحاد قطر تشكيل شد و در سال ۲۰۰۴ به الغرافه تغيير نام داد. اين تيم سال گذشته در ليگ ستارگان رتبه ششم را كسب كرد ولي در جام حذفي توانست به مقام قهرماني دست يابد و به ليگ قهرمانان برسد. الغرافه تاكنون هفت بار ليگ و هفت بار جام حذفي را فتح كرده است، اما در ليگ امسال رتبه خوبي نداشته و فعلاً به رتبه پنجم رسيده است. آلن پرين فرانسوي، سرمربي اين تيم محسوب مي‌شود و بازيكناني مانند نه‌نه برزيلي و جبرئيل سيسه بازيكن معروف فرانسوي با سابقه بازي در موناكو و ليورپول و تيم ملي فرانسه را در تركيبش دارد.
